オリノナカノセカイ

夢は、檻おりだ。

俺おれは毎夜、その中で同じ悪夢あくむを見ていた。

橙だいだいの光が続く夜の山道。
迫せまってくる黒い異形いぎょう。
血に染まり、崩くずれ落ちる人々。

俺がすぐ動かなかったから。
俺が無茶をしたから。

八日前、あの日の光景が、眠ねむるたびに蘇よみがえる。

――けれど、今夜は違った。

いつもの檻おりには、街で見かけた“あの黒い生き物”がいた。
鳥にも似た影が、音もなく浮うかんでいる。

胸に鋭するどい痛みが走り、視界が白く揺ゆれる。
夢の中のはずなのに、痛みだけが生々しい。

そして、もう一人――緑の目をした男が現れた。

いつもの悪夢にはいない二つの異物。
俺の悪夢は、現実へと変えられた。

状況を理解する間もなく、俺は檻おりの中を逃げ回った。

ようやく夢から覚めたとき、俺は自分の部屋の真ん中に立っていた。

助かった――

張り詰つめていた神経が緩ゆるみ、息を吐はく。

やっぱり夢だった。
夢でよかった……本当に。

窓から月光げっこうが差し込む。
灰はいをかぶったような月が山の上に浮かんでいた。
山の縁ふちは薄うっすらと白みはじめ、もうすぐ夜も明けそうだ。

胸に手を当てる。
痛みはもうない。

だが、すぐに別の違和感いわかんに気づいた。

手に伝わる服の感触かんしょくが鈍にぶい。

手元を見下ろして、俺は息を呑のんだ。

手が――透すけている。
床板の木目が、その向こうに見えていた。

視線を落とす。
腕も、胸も、足も。
全身が淡く透けていた。

まだ夢を見ているのか？

俺は頬ほおをつねった。
痛みは――ある。
だが、鈍い。

呼吸が浅くなる。
喉のどがひりつき、うまく息を吸えない。

俺は何かに引かれるように振り返った。
ベッドを見た瞬間、俺は凍こおりついた。

そこには――俺の身体からだが、まだ眠っていた。

そして、抜ぬけ殻がらのはずの俺の身体は、ゆっくりとまぶたを持ち上げた――

すべてが狂くるい始めたのは、八日前――“昏渡くれわたり”の日からだ。